Een historisch roman in het echt

We kijken uit over een lappendeken van wel vijftig tinten groen. De lichtgroene graslanden worden afgewisseld met het donkergroene gebladerte van de bomen. Hun kruinen deinen zachtjes op en neer in de wind. Kleine karrensporen lopen door het glooiende landschap, en hier en daar is een boerderij te zien. Deze worden omringd door de typische Engelse tuinen met hoge heggen en een grote variëteit aan planten en bloemen. Het is alsof ik een kijkje neem in het decor van The Secret Garden. Ik loop samen met Mika en Moran een stuk van de North Downs Way door Kings Wood. De zon schijnt en er waait een zacht windje. Marte ligt te slapen in de bus, die in de schaduw van een grote eik aan de rand van het dorpje Chilham in het graafschap Kent staat. Het is een parkeerplaats met openbare toiletten, waar je een nachtje mag staan. Op de terugweg lopen we dwars over het marktplein van Chilham met aan de linkerkant het kasteel van Chilham en rechts de vijftieneeuwse parochiekerk gewijd aan de heilige Maria. Met al die oude gebouwen is het net alsof we een historisch roman binnenlopen.